口臭の種類によって、潜んでいる疾患の性質をある程度推測できる。例えば、魚が腐ったような生臭さや強い炎症臭がする場合は歯周病や口内炎が疑われるが、尿のようなアンモニア臭が混じっている場合は警戒レベルを引き上げなければならない。これは慢性腎臓病をはじめとする腎機能の低下に伴い、老廃物が体内に溜まって息から排出されているサインだ。
また、甘酸っぱい果物のような臭いは糖尿病性のケトアシドーシス、ドブのような悪臭は肝機能障害や消化器系のトラブルを示唆していることがある。口の中だけに原因を求めていると、体内深くで進行する病魔の発見が遅れるリスクがあるため、臭いの「質の変化」に敏感になることが極めて重要だ。
