2008年前後、「貴族とお召し使い」という奇抜な設定で大ブレイクを果たした髭男爵。しかし、ブームの終息とともにメディア露出は激減し、世間からは容赦なく「一発屋」の烙印を押されることになります。多くの芸人が過去の栄光とのギャップに苦しむ中、山田ルイ53世は自らの境遇を冷徹に客観視し、ペンを執りました。
雑誌『新潮45』で連載され、後に単行本化されたルポルタージュ『一発屋芸人列伝』は、出版界に大きな衝撃を与えました。レイザーラモンHG、コウメ太夫、ムーディ勝山といった同時代を駆け抜けた仲間たちの光と影に寄り添い、ユーモアを交えながら人間の哀愁を鮮やかに描き出したのです。本作は第24回雑誌ジャーナリズム賞作品賞を受賞。芸人が書いた単なる暴露本ではなく、極上のノンフィクションとして文芸界から高い作家評価を獲得しました。
「世間から終わったと見なされた人間にも、日々の暮らしと矜持がある」というメッセージは、挫折を経験したすべての読者の胸を打ち、彼を一過性のタレントから一流の文筆家へと押し上げる決定打となりました。
