今季も異次元のロースターでグラウンドを支配する大谷翔平のグラブとバットからは、連日のように快記録が生まれている。打撃指標の過熱ぶりは現地メディアをも唸らせており、相手投手がバッテリーコーチと何度もマウンドで額を寄せ合うシーンは、もはや日常の光景だ。ベンチ裏の関係者が明かした裏話によれば、相手チームは打席に入る直前の彼の視線の動きすらデータ化し、配球のクセを必死に探っているという。しかし、当の本人はそうした極限のマークをあざ笑うかのように、逆方向へ弾丸ライナーを叩き込み続けている。
一方、大西洋を渡ったヨーロッパの地でも、日本人フットボーラーたちの存在感が際立つ。とりわけスペインのピッチで異彩を放つ久保建英は、巧みなファーストタッチと相手の逆を突くドリブルで敵陣の守備組織を完璧に切り裂いている。現地のプレスカンファレンスでは、相手監督が「彼を止めるには二人掛かりでも足りない」と脱帽する場面が見られた。現地でしか聞こえてこない関係者の証言によると、彼は試合前のウォーミングアップ時から対峙するサイドバックの細かな足の運びを観察し、数ステップ先の攻防を頭の中でシミュレーションし尽くしているという。これらハイレベルな攻防の裏側を知ることで、一瞬のプレイに込められた意図がより鮮明に浮かび上がってくる。
