稲川会の歴史を語るうえで、初代総裁・稲川聖城の存在を避けて通ることはできない。戦後の混乱期に熱海を起点として勢力を拡大し、比類なきカリスマ性と統率力で関東一円を束ね上げた伝説的指導者だ。任侠精神と「仁義」を重んじるその美学は、今なお組織の精神的支柱として色濃く残る。
その薫陶を受け、激動の時代に組織の舵取りを担ったのが五代目会長・清田次郎である。清田体制の時代には、激化する法規制のなかで組織の近代化が図られ、安定した集団指導体制の礎が築かれた。現トップの内堀和也は、初代が遺した伝統的な求心力と、五代目が整えた合理的組織運営の双方を継承し、現代社会の厳しい包囲網に適応したハイブリッドな統治を確立している。
