地域おこし協力隊を取り巻くトラブルの中で、最も心身に深い傷を残すのが地域住民や役場関係者からのいじめ・ハラスメント問題です。過去には、移住した隊員が集落の有力者から嫌がらせを受け、ブログやSNSで告発した後に裁判沙汰へと発展したケースや、役場職員によるパワハラを苦に任期途中でうつ病を発症し退職に追い込まれた事案が複数報道されています。
取材現場や当事者の手記から浮かび上がるのは、「外から来た若者」に対する過剰な警戒心と理不尽な同調圧力です。ある元隊員の手記には、次のような生々しい証言が残されています。
「地域の伝統行事への参加は強制で、断れば『協調性がない』と村八分のような扱いを受けた。プライベートな時間であっても、誰とどこへ出かけたかが集落全体に筒抜けになり、監視されているような息苦しさから逃れられなかった」
こうした人間関係のトラブルは、閉鎖的なコミュニティ特有の「ムラ意識」と、行政側の無責任な放置が重なることで深刻化します。トラブルが発生した際、間に入って調停すべき役場担当者が「波風を立てたくない」と事なかれ主義を貫き、結果として孤立無援となった隊員が精神的に追い詰められていく構図が定着しています。
