「コテ」とは、主に髪にカールやウェーブをつけるために用いられる円柱状（筒型）の電熱器具（カールアイロン）を指す通称です。かつて髪結いやパーマの現場で金属製の棒（焼きごて）を熱して使っていた名残から、日本の美容業界や一般ユーザーの間で「コテ」と呼ばれるようになりました。
よく混同されがちな「ヘアアイロン」との違いですが、広義にはコテもヘアアイロンの一種に含まれます。一般的には以下のように形状と目的で呼び分けられています。
板状のプレートで髪を挟んでうねりを伸ばし、サラサラの直毛を作るのがストレートアイロンです。一方で、円筒状のバレルに髪を巻き付けてふんわりとしたボリュームや動きを出す器具がコテ（カールアイロン）に分類されます。また、近年は1台で両方の機能を兼ね備えた2WAYタイプも展開されています。
