いま、大宮駅周辺で凄まじい勢力拡大を見せているのが家系ラーメンの系譜だ。濃厚な豚骨スープにキレのある醤油ダレ、そして表面を覆う黄金色の鶏油。直系店を彷彿とさせる本格派から、独自のアレンジを加えた進化系まで、駅周辺には複数の看板がひしめき合う。
ライス無料サービスやトッピングの無限ループに惹かれ、夕暮れ時には部活帰りの高校生や仕事帰りのサラリーマンがカウンターを埋め尽くす。硬め、濃いめ、多め——呪文のようなコールが飛び交う店内は、独特の活気に満ちている。卓上のニンニクや豆板醤、酢を使って自分好みの味へとカスタマイズしていくプロセスそのものが、このジャンルの持つ中毒性なのだ。
