ネット上では一時、「売れるためにわざと太ったのではないか」「芸人としてブサイクキャラを確立するためのビジネス太りではないか」という無責任な憶測が飛び交いました。しかし、公式発表および報道各社の取材によって明らかになった激変の真相は、脳の病気である「下垂体腺腫（かすいたいせんしゅ）」でした。
2018年11月、所属事務所である吉本興業は、よしこさんが下垂体腺腫の手術を受けるため一時休養に入ることを正式に発表しました。下垂体とは脳の底部に位置し、全身のホルモン分泌をコントロールする極めて重要な中枢器官です。そこに良性の腫瘍ができることで、成長ホルモンなどが過剰に分泌され、身体にさまざまな異変を引き起こします。
医学的知見に基づくと、成長ホルモンの異常分泌は成人の骨や軟部組織を増大させる「先端巨大症（アクロメガリー）」を招きます。当時、よしこさんの身に起きていた具体的な症状は凄まじいものでした。
- 顔立ちの変形：鼻や唇が急激に分厚くなり、顎や眉間が突き出るように肥大化。
- 手足のサイズアップ：以前履いていた靴が入らなくなり、指輪が抜けなくなるほどの手足の浮腫（むくみ）。
- 体重の不自然な急増：通常の食事制限ではコントロール不可能な代謝の低下とむくみによる体重増加。
- 持続的な倦怠感・視野障害：腫瘍が視神経を圧迫することによる視力低下や強烈なだるさ。
当時のインタビューでよしこさんは、「鼻がどんどん大きくなり、手足がパンパンになっていくのを『芸人としておいしい』と勘違いして放置していた」と振り返っています。周囲のスタッフや医師からの強い勧めによって人間ドックを受診した結果、病気が判明。鼻の奥から内視鏡を入れて腫瘍を切除する大手術を受けることとなりました。
幸いにも手術は成功し、2019年初頭には無事に仕事復帰を果たしました。術後は過剰だったホルモン分泌が正常値へと戻り、顔の極端な腫れぼったさや異常なむくみは大幅に改善されています。彼女の容姿の激変は、笑いの陰で過酷な病魔と闘い抜いた証だったのです。
