ネット上の掲示板やYahoo!知恵袋では、長年にわたり「ドラえもんは結局、大人なのか子どもなのか」という熱い議論が交わされています。「ほぼ全巻読んだが、お説教をする姿は大人のようでもあり、ドラ焼きで釣られたりネズミに狂乱したりする姿は幼児のようでもある」という投稿は、多くのファンが直面する疑問を端的に表しています。
芸能界屈指のドラえもん通として知られるTBSの安住紳一郎アナウンサーは、過去の放送番組でドラえもんの緻密な設定について「誰にも負けない」と語るほどの見識を披露してきました。また、かつて声優陣が一新された際に「好きすぎてオーディションに応募した」と明かした女優の浅野温子さんや、『アメトーーク！』でドラえもん芸人として熱弁をふるった有野晋哉さんなど、多くの表現者たちがこのキャラクターの持つ多面性に魅了されています。
公式見解および作品描写を総合すると、ドラえもん精神年齢はおおむね小学4〜5年生（10〜11歳前後）と捉えるのが妥当です。子守用ロボットとしての安全プログラミングやお世話機能は備わっているものの、決して完成された大人ではありません。
2002年の大晦日スペシャルで放送された原作第1話のアニメ化作品「未来の国からはるばると」では、野比家に初めてやってきたドラえもんが、差し出されたドラ焼きを凝視して「これ何？」と尋ねる無垢なシーンが描かれました。初めて接する現代の文化に目を輝かせる姿は、好奇心旺盛な少年そのものです。保護者的な役割を担いながらも、感情の揺らぎや欲望のコントロールはのび太と同等であるからこそ、両者の関係は上下関係にならずに成立しています。
