今や若者言葉の代表格となった「蛙化現象」だが、その学術的なルーツは2000年代初頭にさかのぼる。2004年、心理学者の藤沢伸介教授が日本心理学会の大会で発表した研究報告が、この言葉の原点だ。由来となったのは、グリム兄弟による有名童話『かえるの王さま』である。童話では、気持ち悪いカエルが王子様の姿に変身してハッピーエンドを迎えるが、恋愛における蛙化現象はその逆。好きな人が自分に好意を向けた途端、相手を不快に感じてしまう心理現象を指していた。
しかし、時代とともに言葉の解釈は大きく変化した。本来は「両思いになった途端に冷める」という心理的葛藤を指していたが、現在のウェブメディア業界や街頭インタビューで聞こえてくる声は少し異なる。相手のちょっとしたダサい行動や情けない姿を見た瞬間に好意が冷めるという、「幻滅体験」と同義で使われる機会が増えたのだ。言葉の定義が拡散・変容しながらも、人々の関心を集め続けている。
