タイヤの側面に刻印されている「215/45R17 91W」といった記号の中で、スラッシュの直後にある「45」という数字がタイヤの扁平率（シリーズ）です。日本自動車タイヤ協会（JATMA）の定義によると、扁平率とは「タイヤの断面幅に対するタイヤ断面の高さの比率（パーセンテージ）」を指します。
数字が小さくなるほどタイヤのゴムの厚み（サイドウォール）が薄くなり、数字が大きくなるほどタイヤが分厚くなります。一般的に扁平率が50以下のものを「低扁平タイヤ」、55〜65あたりを「標準」、70〜80以上を「高扁平タイヤ」と分類することが通例です。
タイヤサイズの見方詳細まとめ
愛車に適したタイヤを選ぶために、タイヤ側面に記された標準的な表記パターンの意味を整理しておきましょう。
- 215（タイヤ幅・断面幅）：タイヤの総幅をミリメートル（mm）で表した数値。
- 45（扁平率）：タイヤ幅に対する断面高さの比率（％）。
- R（構造記号）：ラジアル構造（Radial）であることを示す記号。
- 17（リム径）：適合するホイールの直径（インチ）。
- 91（ロードインデックス / LI）：規定の条件下でタイヤ1本が支えられる最大負荷能力を示す指数。
- W（速度記号）：タイヤが走行可能な最高速度を示すコード（Wは最高270km/hまで対応）。
タイヤ断面高さの算出基準と正確な計算式
タイヤの厚み（断面高さ）や外径は、扁平率の計算式を用いることで誰でも簡単に割り出せます。
【タイヤ断面高さの計算式】
タイヤ断面高さ（mm）＝ タイヤ幅（mm）× 扁平率（％）÷ 100
例えば「215/45R17」の場合、215 × 0.45 ＝ 96.75mm となり、ホイールの縁からトレッド面までの厚みが約9.7cmであることが分かります。一方、同じ幅で扁平率が60の「215/60R17」であれば 215 × 0.60 ＝ 129mm となり、約3.2cmもゴムの厚みが増す計算になります。
