会津の武士道精神を語る上で欠かせないのが、全国的に有名な「什の掟（じゅうのおきて）」です。「ならぬものはならぬものです」という結びの言葉は、現代でもコンプライアンスや道徳教育の文脈でしばしば引用されますが、その正確な成り立ちと背景には、会津独自の社会規範が存在していました。
什の掟は、日新館に入学する前の6歳から9歳までの武士の子供たちが属した地域グループ「什（じゅう）」の中で毎日確認された掟です。近隣の子供たち10人前後で構成された什では、毎日年長者（什長）の家に集まり、以下の七箇条を読み上げていました。
【什の掟（会津藩幼年者の心得）】
- 一、年長者の言ふことに背いてはなりませぬ
- 二、年長者にはお辞儀をしなければなりませぬ
- 三、虚言を言ふてはなりませぬ
- 四、卑怯な振舞をしてはなりませぬ
- 五、弱い者をいぢめてはなりませぬ
- 六、屋外で飲食をしてはなりませぬ
- 七、屋外で婦人と言葉を交へてはなりませぬ
ならぬものはならぬものです
もし違反した者がいれば、子供たち同士で「無念（謝罪）」を求め、時には親同士の話し合いに発展することもありました。現代の教育社会学的な観点から見ると、これは「理屈抜きの絶対的道徳規範」を幼少期に身体化させる強力なピアプレッシャー（同調圧力）システムでもありました。しかし同時に、嘘をつかない、弱者をいじめないといった人倫の基礎を徹底的に叩き込み、過酷な有事においてもブレない人間性を形成する土台となったのです。
