疑問の答えから端的に提示すると、イチロー選手がMLBで記録した年間最多安打数は「262本」です。この記録は2004年シーズン、シアトル・マリナーズ在籍4年目、イチロー選手が30歳を迎えた円熟期に達成されました。
このシーズンのイチロー選手が残したスタッツは、セイバーメトリクスの観点から精査しても異常値の連続です。シーズン162試合中161試合に出場し、積み上げた打席数は734、打数は704。打率はMLB自己最高となる打率3割7分2厘（.372）をマークし、自身2度目となるアメリカン・リーグ首位打者に輝きました。
この年、マリナーズは主力の流出や世代交代の失敗により、63勝99敗でアメリカン・リーグ西地区の最下位に沈んでいました。味方打線の援護が乏しく、相手バッテリーが「イチローさえ抑えれば勝てる」と極端な警戒網を敷いていた中で、これほどの安打を量産した事実は驚異的というほかありません。敬遠四球はリーグ最多の19個を記録。甘い球が来ない極限のプレッシャー下で、卓越したバットコントロールと驚異的なスプリント能力を武器にヒットゾーンを拡大し続けたのです。
特筆すべきは、シーズンを通じた月別の驚異的な打率推移です。5月に50安打（打率.400）、7月に37安打（打率.389）、8月に至っては月間56安打（打率.463）という異次元のハイペースを維持。夏場に疲労が蓄積するメジャーの過酷な移動スケジュールにおいて、8月以降にギアを一段引き上げたコンディショニングと精神力は、現地メディアを「精密機械」「求道者」と唸らせました。
