世界共通の呼称が「United Kingdom」であるにもかかわらず、イギリス なぜ呼ぶのか 理由には、戦国時代から江戸時代にかけての対外貿易が深く関係しています。
16世紀半ば、日本に最初に西洋文化をもたらしたのはポルトガル人でした。ポルトガル語で「イングランドの／イングランド人」を意味する単語は「Inglês（イングレス）」であり、オランダ語では「Engelsch（エンゲルス）」となります。これが当時の日本人によって「エゲレス」や「イギリス」と聞き取られ、音訳として定着しました。
やがて漢字表記として「英吉利（エゲレス・イギリス）」の文字が当てられるようになり、その頭文字を取って「英国」という略称が誕生したという背景があります。つまり、「イギリス」という言葉の直接のルーツは連合王国全体ではなく、「イングランド」という一地方を指す外来語でした。これが時を経て国家全体を指す俗称として日本全国に定着したのです。
