初めて利用する際、戸惑いがちなのが料金システムと操作パネルの選択だ。一般的な料金相場は10kgあたり100円、20kgで200円、30kgで300円程度。小銭を用意し、以下のステップで確実に進めたい。
1. 玄米の投入：投入ホッパーのゴミや異物がないか確認し、玄米を流し込む。このとき、絶対に白米を投入してはならない。ヌカ切れを起こして機械が停止する原因になる。
2. 硬貨の投入：規定の料金を入れると、前面の選択ボタンが点灯する。
3. 仕上がりモードの選定：手早く希望のボタンを押す。
選べる仕上がりは実に多彩だ。日々の炊飯を劇的にラクにする「無洗米」は、ヌカ層を特殊な研磨で極限まで取り除くため、水洗いによる旨味の流出を防げる。健康志向なら「分づき米」一択だ。ビタミンや食物繊維を残した3分・5分・7分づきが選べ、玄米特有の硬さを抑えながら香ばしさを楽しめる。真っ白に仕上げたいなら「上白」、標準的な「標準」と、用途や好みに応じた選択が失敗を防ぐ鍵となる。
精米が完了したら、ペダルをしっかり踏み込んで排出口から米袋へ回収する。袋の口をしっかり固定しておかないと、勢いよく吹き出す米がこぼれるため注意が必要だ。
