メーファールアン大学は、タイ王国政府の手厚い支援を受け、1998年に王室勅許のもと国立大学として設立されました。タイ国民から「メーファールアン（空から降ちてきた母）」の尊称で敬愛されたシーナカリン王太后の功績を称え、その遺志である「森林を復興し、人を育てる」という理念を掲げて創設された背景を持ちます。
同大学が国際的な教育機関として独自色を放つ最大の要因は、原則として全学部の講義を英語で実施する公用語方針にあります。タイ国内の多くの国立大学がタイ語による教育を主軸とし、一部の学部でのみ国際プログラム（Inter program）を提供する形態をとるのに対し、メーファールアン大学は設立当初から大学全体を英語ベースで設計してきました。教員陣も欧米やアジア各国から招聘された多国籍な教授陣で構成されており、キャンパス内の公認掲示や学内事務手続きも英語で完結する仕組みが確立されています。
所在地であるチェンライ県は、タイ、ミャンマー、ラオスが国境を接する大メコン圏（GMS: Greater Mekong Subregion）の中心部に位置します。この地理的優位性から、周辺諸国をはじめ世界数十カ国から優秀な留学生が集まるハブとして機能しており、多文化が日常的に交差する環境が形成されています。
