1980年代半ば、お茶の間に激震が走りました。「おしどり夫婦」の代名詞とされていたジェリー藤尾さんと渡辺友子さんの不和が表面化し、1986年に正式な離婚調停・離婚成立へと至ったのです。ワイドショーや週刊誌の格好の標的となった破局劇は、双方が公の場で主張をぶつけ合う泥沼の様相を呈しました。
当時の報道合戦では、渡辺友子さんの交友関係や金銭問題、外泊の多さが取り沙汰される一方、ジェリー藤尾さん側の激しい気性や言動に対する批判も飛び交い、情報が錯綜しました。しかし、この離婚劇において世間を最も驚かせた決定打は、長女・美紀さんと次女・亜紀さんの二人の子供が、揃って父親であるジェリー藤尾側につくことを選択した事実でした。
日本の家庭裁判所における親権判断では、母親側が極めて有利とされるのが一般的です。その原則を覆し、思春期に差し掛かっていた娘たちが父親との生活を強く望んだ背景には、家庭内部の深い事情がありました。後に娘たちがメディアや手記で語った告白によると、母親の家庭を顧みない奔放な振る舞いや家を空けがちな生活態度に対し、子供心に強い不信感を抱いていたと明かされています。母親への反発と、不器用ながらも自分たちを命がけで守ろうとしていた父親への信頼が、異例の親権選択へとつながったのです。
