南里美希の名を全国区に押し上げた最大の転機といえば、東北新社が誇る大人気特撮シリーズでの活躍だ。『牙狼-GARO- 〜闇を照らす者〜』において、ヒロインの魔戒法師・莉杏（リアン）役に抜擢された彼女は、その可憐なルックスからは想像もつかないキレのある特撮アクションを披露した。
魔導筆を巧みに操り、激しい殺陣をこなす姿は視聴者に強烈なインパクトを与えた。続く劇場版およびテレビシリーズ『牙狼-GARO- -GOLD STORM- 翔』でも同役を続投。監督・雨宮慶太が生み出すスタイリッシュでダークな世界観に見事に応え、単なるヒロインにとどまらない「戦うヒロイン」としての確固たる地位を築き上げたのだ。
