この現象の原点は、2004年に愛知淑徳大学の跡部薫教授が提唱した心理学的な概念に遡る。本来の定義は「好意を寄せている相手からアプローチされると、途端に相手に対して嫌悪感を抱いてしまう現象」を指していた。
元ネタとなったのは、グリム兄弟による童話『かえるの王さま』だ。魔法でカエルに変えられた王子が、姫のキスによって元の美しい姿に戻る物語だが、心理学上の表現ではその逆、つまり「王子様がカエルに見えてしまう」という逆転現象を表現している。
しかし、時代が進むにつれて言葉のニュアンスは大きく変化した。JC・JK流行語大賞運営事務局が発表するランキングで上位に食い込んだことをきっかけに、本来の意味を超えて「相手のダサい行動を見て気持ちが冷める現象」として広く定着したのである。
TikTokやYouTubeでは、電子マネーの決済で手間取ったり、フードコートでオロオロしたりする姿に冷めたエピソードがショート動画として大量に投稿された。Z世代トレンドの象徴として語られる一方で、その解釈の拡散は本質的な心理課題を見えにくくした側面も否定できない。
