「嬲る」を理解する上で避けて通れないのが、女性二人が男性一人を挟み込む対極の文字「嫐る」です。画数も構造も瓜二つのこの漢字ですが、読み方と歴史的背景には決定的な違いが存在します。
「嫐る」の主な読み方は「うわなる」「なぶる」「たわむれる」です。「嬲る」と同様に「からかう」「戯れる」という意味も持ちますが、日本においてこの文字が背負った意味合いは、凄まじい情念の世界でした。
その代表格が、中世から近世（平安時代末期から江戸時代中期）の日本社会で実際に行われていた風習「後妻打ち（うわなりうち）」です。「うわなり」とは「後妻」を指す古語であり、夫に離縁された前妻（先妻＝こなみ）が、夫を奪った後妻（うわなり）の屋敷に親族や友人の女性たちを引き連れて殴り込みをかけ、家財道具を破壊する儀礼的な制裁復讐劇でした。
民俗学の研究記録によると、後妻打ちは単なる個人的な逆上ではなく、事前に襲撃の日時を後妻側に予告し、互いに女性のみの集団を組織して竹杖や木太刀で激しく打ち合うという、半ば社会公認の「女同士の果たし合い」でした。一人の男性を巡って二人の女性が激しい嫉妬とプライドを衝突させる――この修羅場のような光景が、「嫐（女・男・女）」という文字に投影されたのです。
古代中国の古典文献『康煕字典』などでは、「嫐」は単に女性が男性にいちゃつく、あるいは男女が嫉妬し合って騒ぎ立てる様を指していましたが、日本においては「先妻と後妻の骨肉の争い」という社会規範の亀裂を象徴する文字として受容されました。
