オリエンタルラジオの代名詞である「武勇伝」。このネタが産声を上げたのは、二人が吉本興業のタレント養成所・NSC東京校10期生として在籍していた2004年のことです。慶應義塾大学に在学中だった中田敦彦と、明治大学に通っていた藤森慎吾の二人は、アルバイト先で出会いコンビを結成しました。
当時のお笑い界は、M-1グランプリの盛り上がりとともに「王道のしゃべくり漫才」が至高とされる風潮が支配的でした。しかし、NSCの講師陣から「普通の漫才では埋もれる」とシビアな評価を受けた中田は、既存の枠組みを根底から疑うマーケティング的アプローチを開始します。本人の自著や過去のインタビュー手記によると、中田は「素人がプロの漫才師に技術で勝つには10年かかる。ならば、誰もやっていない新ジャンルで最初から1位を獲るしかない」と確信したと語っています。
そこで着目されたのが、養成所の必修科目であった「ダンスの授業」と古典芸能の「狂言」、そして当時流行していた「ストリート系ヒップホップ」の融合でした。ネタの歌詞に登場する「あっちゃんかっこいい！」「武勇伝、武勇伝、武勇でんでんでんでん、レッツゴー！」というリフレインは、藤森の持ち前である天性のリズム感と通る声を活かすために設計されたものです。
一般に「元ネタは何なのか？」と議論されることが多い武勇伝ですが、特定の誰かのパクリではなく、「不良の自慢話（ヤンキーカルチャー）」を「ヘタレな小心者の誇張（ナンセンスギャグ）」へと脱構築した構造こそがオリジナリティの核心でした。「車を素手で止めた」「トラックとタイマン張った」といった大言壮語を吐きつつ、実際には「普通に撥ねられた」という落差をハイスピードなビートに乗せて叩き込む手法は、演芸関係者の間でも「極めて理詰めで設計された発明」と評価されました。
