パティ＆ジミーの歴史は、日本のファンシーグッズカルチャーの幕開けと完全に一致しています。誕生したのは1974年。この年は、世界的なアイコンとなったハローキティや、ハローキティの前身的な存在であるプチパティなどが生まれた、まさにサンリオの歴史的転換点でした。
当時、パティ＆ジミーのデザイナーチームが目指したのは、日本の子どもたちがまだ見ぬ「アメリカの自由で豊かなライフスタイル」を具現化することでした。舞台をアメリカ中西部のカンザスシティに設定した理由は、広大な草原、青い空、チェック柄のシャツやジーンズといった、当時の日本でブームとなっていたアメカジ（アメリカンカジュアル）文化のエッセンスをダイレクトに届けるためでした。
当時の制作関係者の証言や社史資料によると、パティのおてんばなキャラクター造形は「これからの時代を生きる女の子は、おしとやかなだけでなく、自分の足で元気に走り回ってほしい」という願いが込められていたといいます。赤・青・黄の原色を基調としたシンプルながら洗練された線画は、日本の文房具や雑貨デザインに革新をもたらしました。
