1907年の発表当時、読書界に未曾有の衝撃を与えた『蒲団』。女弟子への抑えきれない愛着と自尊心、そして彼女が去った後に遺された蒲団に顔をうずめて泣くというラストシーンは、当時の倫理観を大いに揺さぶった。日本における私小説の道を開いたとされる本作だが、その背景には作家個人のスキャンダリズムを超えた、自己解剖への冷徹な意志が存在していた。
展示では、作品のモデルとなった女性との往復書簡や、当時の文壇の激しい反応を伝える貴重な批評雑誌が並ぶ。自身の醜悪さや弱さを隠すことなく曝け出す手法は、当時の日本文学界において革新的な実験であった。欲望と理性の狭間で身をよじる人間の姿を容赦なく描き切ったことが、なぜ近代文学のターニングポイントとなったのか。その裏側に迫る展示は、いま読んでも鮮烈な驚きを与える。
