野生下での平均寿命が10〜14年程度であるのに対し、現代の動物園で飼育されているライオンは20年〜25年前後まで生きる個体が増加しています。この長寿化の背景には、栄養管理と並んで動物園のライオン歯科治療の飛躍的な進化があります。
動物園獣医師や大学付属動物病院の歯科専門チームの報告によると、飼育下のライオンでも展示場の岩や硬い骨トイを噛むことによる「犬歯の破折」や、加齢に伴う歯肉炎が問題になります。放置すれば敗血症や多臓器不全の原因となるため、人間と同等の高度な歯科治療が実施されています。
治療の現場では、大型猛獣専用の吸入麻酔下で生体モニターを管理しながら、ポータブルCTや歯科用X線装置で歯根の状態を精密撮影します。折れた犬歯に対しては、歯を抜かずに保存する「根管治療（神経を取り除いて薬剤を充填し、レジンや金属で封鎖する処置）」が行われるケースが一般的です。野生では死の宣告となる重度の歯の怪我も、最新の獣医療によって完治させ、その後も長期間にわたり快適に食事を続けられる体制が整えられています。
