日本におけるラーメンの原型は、1910年（明治43年）に浅草で創業した「来々軒」などの店舗で提供された支那そばに遡ります。しかし、現在私たちが慣れ親しんでいる赤や藍色で彩られたラーメン食器の伝統デザインが確立されたのは、昭和初期から高度経済成長期にかけての時代です。
当時、日本国内で中華料理店を開業するにあたり、料理人たちは「本場・中国の格式ある料理であること」を視覚的に伝える必要がありました。そこで採用されたのが、中国の宮廷陶磁器や祭器に用いられていた伝統的な文様です。中国の食文化において、器は単に食べ物を盛る道具ではなく、病魔を払い長寿を招く霊的な器物としての役割を担っていました。
この器文化を日本全国へ普及させる決定打となったのが、岐阜県東濃地方（多治見市・土岐市・瑞浪市）で生産される美濃焼の存在です。日本陶磁器協会の産業データによると、全国の業務用ラーメン鉢における美濃焼のシェアは現在も約85％から90％を維持しています。昭和30年代、美濃の製陶所が転写技術を導入し、手描きではコストがかかった複雑な中国伝統文様を安価に美しく量産する体制を整えたことで、日本中の大衆食堂や屋台に「あの模様のどんぶり」が一気に普及していきました。
