地下闘技場最大トーナメントの開幕直前、東京ドームの控え室で起きた「花田純一襲撃事件」は、多くの読者にトラウマ級の衝撃を与えました。刃牙との公式戦を控えていた花田の前に現れたのは、巨大な体躯を誇る伝説のプロレスラー、マウント斗羽でした。
花田は自身のスピードと関節技を駆使して斗羽を仕留めようと試みましたが、結果は右腕を破壊されての凄惨なTKO負け。最大トーナメントの出場枠を斗羽に奪われ、公式記録上は「不戦敗・棄権」という形で表舞台から姿を消すことになりました。なぜ、あれほど天才と謳われた花田が手も足も出ずに敗れ去ったのでしょうか。その要因は3つの力学に集約されます。
第一に、絶対的な質量と打たれ強さの差です。斗羽の体重は150kgを超え、常人の打撃や生半可な締め技が通用しない肉体構造を持っていました。花田の得意とする関節技も、斗羽の規格外のパワーと骨格の前には極め切ることができず、力づくで脱出・反撃を許してしまいました。
第二に、「命のやり取り」に対する覚悟の差です。花田は自身の才能に溺れ、プロレスの興行感覚の延長線上で戦っていました。対する斗羽は、世界の修羅場をくぐり抜けてきた歴戦の巨頭です。「相手の骨をへし折ってでも出場枠を奪い取る」という冷徹な殺気とプロフェッショナリズムの前に、花田の甘さは完全に粉砕されました。
第三に、師・本部以蔵の指導方針と実戦想定のズレです。本部は花田に技の形を教え込みましたが、「巨体モンスターとの死闘」における生存戦略を教え切れていませんでした。花田の敗北は、個人の資質だけでなく、初期の本部流が抱えていた限界をも浮き彫りにした象徴的な出来事でした。
