勝利投手の権利が中継ぎ陣の投球内容に左右される現代、個人の力だけで勝ち星をコントロールすることは不可能に近い。先発が5回でマウンドを降りるオープナー戦術や細かな継投策が浸透したことで、日本プロ野球名球会が掲げる「通算200勝」というハードルは、天文学的な難度へと跳ね上がった。
球界内部からは、クローザーのセーブ数やホールド数を加味した新たな評価基準を求める声も上がる。しかし、だからこそ今この時代に先発として白星を積み重ねる投手の存在感が際立つ。数字の重みは、時代の変化によって薄れるどころか、より神聖な光を放ち始めている。
