韓国の大手ポータルサイト「NAVER」のニュースコメント欄や、若年層が集まる「DC Inside」「Clien」などのオンラインコミュニティでは、メディア報道以上に率直な感情が吐露されています。世論の反応は大きく分けて3つの傾向が見られます。
第一に最も多いのが、「率直に日本の基礎科学は凄まじい。認めざるを得ない」という脱帽と羨望の声です。「長年にわたって研究者が1つのテーマに没頭できる環境が整っている日本が羨ましい」「基礎科学の厚みが国力の差として表れている」といった客観的な分析が数多くの支持を集めています。
第二に、自国の教育体制や社会風潮に対する激しい不満です。「優秀な学生が全員、医学部や公務員を目指す韓国の現状では、基礎科学のノーベル賞など100年経っても無理だ」「論文の数ばかり競わせ、ノーベル賞級の独創的ブレークスルーを生まない評価システムが元凶」といった厳しい指摘が相次いでいます。
第三には、「いつか韓国からも自然科学の受賞者を出したい」という悔しさと期待です。2024年に作家のハン・ガン氏がアジア人女性初のノーベル文学賞を受賞した際、韓国全土が歓喜に沸きましたが、それだけに「次は自然科学分野での初受賞を」という世論のプレッシャーは一段と高まっています。
