日本最高峰のロックスターでありながら、家庭人としての桑田佳祐はどのような父親だったのか。原由子が過去に執筆した手記やインタビュー、そして桑田佳祐本人が長年パーソナリティを務めるTOKYO FM『桑田佳祐のやさしい夜遊び』での言葉の端々から、独特の子育てルールが浮かび上がってきます。
現場関係者や音楽誌編集者が語る、桑田家の決定的なエピソードが「親のコネの徹底排除」です。長男の祐宜が音楽を職業にしたいと申し出た際、桑田佳祐は激励するどころか、「音楽で飯を食うのがどれほど過酷か」を説き、「俺の名前を使って仕事を取ることは絶対に許さない。ライブハウスの手配も機材運びも全部自分でやれ」と突き放したといいます。安易に事務所の力を使ってデビューさせる芸能人が少なくない中、父親としての厳格な覚悟が示された瞬間でした。
一方で、母親である原由子は、多忙を極めるサザンのツアー中も子供たちの弁当作りや学校行事への参加を欠かさず、精神的な防波堤となって息子たちを包み込みました。2010年、桑田佳祐が食道がんを公表し大手術と療養に入った際には、長男も次男も原由子を支え、父親の看病に奔走しました。病を克服した桑田がステージ復帰を果たした際、ラジオで語った「家族の支えがなければ乗り越えられなかった」という飾らない告白は、ファンコミュニティの間でも深い感動を呼びました。
古くからのサザンファンの間では、「桑田さんの息子だからといって武道館をすぐに埋められるわけではない。その現実を一番知っている桑田さんだからこそ、子供たちに厳しくも本物の強さを教えた」と、その教育観が高く支持されています。
