桑野信義の人生を語る上で欠かせないのが、2020年3月に新型コロナウイルス感染症で急逝した稀代の喜劇王・志村けんさんの存在です。『志村けんのだいじょうぶだぁ』や『バカ殿様』で長年息の合った掛け合いを演じ、実の兄貴分として慕っていた志村さんの死からわずか半年後に、自身のがんが判明しました。
自著やインタビューの中で、桑野信義は「志村さんが亡くなった直後の告知だった。天国の志村さんが『桑野、お前はまだこっちに来るのが早すぎるぞ。もっと向こうで頑張れ』と、病気を早く見つけさせてくれたに違いない」と述懐しています。生きることへの執念の根底には、志村コントの魂を受け継ぎ、人々を笑顔にし続けなければならないという使命感がありました。
また、闘病生活を陰で献身的に支え抜いたのが、ミュージシャンとして活動する長男のMASA（桑野将直）をはじめとする家族です。通院の付き添いから食事管理、精神的なケアまで、家族がワンチームとなって彼を支えました。現在では親子で同じステージに立ち、音楽セッションを繰り広げるなど、病魔を乗り越えたことで父子の絆はより一層強固なものとなっています。
【プロの結論】大病サバイバーシップと家族の健全なバウンダリー
家族社会学および心理療法の見地から見ると、大病を患った家族をサポートする現場では、過剰な同情や過干渉から生じる「共依存関係」が深刻なリスクをもたらすことが少なくありません。家族が患者の苦痛を抱え込みすぎると、双方が精神的に疲弊してしまうケースが多発します。
桑野信義と家族の関係が再生の好例となった要因は、適切な心理的バウンダリー（境界線）が保たれていた点にあります。息子をはじめとする家族は、物理的なケアを徹底しつつも、過度に桑野信義を「病人扱い」することなく、一人の音楽家・自立した大人として接し続けました。
また、弱音やリアルな排泄の苦痛をブログ等で外部へ開示し、コミュニティや医療従事者と痛みを分散して共有したことも、家族内部での心理的閉塞を防ぐ決定打となりました。深刻な病気と向き合う家庭において、家族だけで苦しみを抱え込まず、外部と繋がりながら自立的な距離感を維持することこそ、長期戦を勝ち抜く最大の教訓です。
