『ONE PIECE』の連載前に描かれたプロトタイプ短編『ROMANCE DAWN』（『WANTED! 尾田栄一郎短編集』収録）の段階から、シャンクスというキャラクターの基本造形や信念はすでに完成されていました。
連載開始当時の少年漫画界において、主人公側の仲間が第1話で敵の頭部を迷わず至近距離から射殺する描写は極めて異例かつ挑戦的な演出でした。尾田栄一郎先生はこのシーンを通じて、本作が単なるお気楽なファンタジーではなく、「命のやり取りが日常にあるリアルな海賊の世界」を描くのだという強いトーン＆マナーを提示したとされています。
また、引き金を引いたのが船長のシャンクス本人ではなく幹部のラッキー・ルウであった点も、初期の赤髪海賊団の組織力とチームワークの完成度を雄弁に物語っています。船長の意図を一瞬で汲み取り、一切の躊躇なく実力行使に移るクルーの練度は、物語初期からすでに四皇クラスの片鱗を見せていたと言えます。
