ラグビーでの厳しいフィジカルトレーニングを経て、2018年12月に表明されたのが陸上界への電撃復帰でした。寺田明日香の復帰理由は、ラグビーの練習中に走力測定を行った際、かつてのトップスピードが維持されていたことへの驚きと、「ハードルなら世界と戦える」という確信でした。
復帰を支えた知的基盤が、寺田明日香が早稲田大学人間科学部（eスクール）で修めたスポーツ科学や心理学の知見です。感覚だけに頼っていた若手時代とは異なり、解剖学やバイオメカニクスに基づいた合理的なフォーム改善を自ら主導。その結果、2019年には日本女子初の12秒台となる12秒97をマークし、2021年には自身が持つ寺田明日香の100mハードル日本記録を12秒87まで更新しました。
