よく混同される概念にポリアモリーがある。ポリアモリーが複数の人々と同時に誠実な恋愛関係を築くライフスタイル全体を指すのに対し、オープンマリッジはあくまで「既存の婚姻関係」を基盤に置き、その枠組みを外部に開く点に違いがある。
現代の夫婦心理学において、関係性の専門家として知られるエスター・ペレルは、人間が求める「安定」と「情熱」のジレンマを指摘する。一つのパートナーシップに安心感と刺激の双方を過度に見出すことは容易ではない。だからこそ、外部に関係を求める欲求が生まれるのだが、心理学的アプローチでは「徹底した対話と揺るぎない自己開示がなければ、この形態は簡単に夫婦間のかけがえのない信頼を破壊する」と警鐘を鳴らしている。
