タフィーの外見における最大のトレードマークが、下半身にまとった真っ白な「おむつ」です。大人のネズミであるジェリーが何も身につけていないのに対し、なぜタフィーだけがおむつを履き続けているのでしょうか。ここには視覚的演出とキャラクター設定の両面から明確な理由が存在します。
第一の理由は、「幼児性の記号化」というアニメーション技法上の要請です。ネズミのキャラクターは人間と違って皺や体毛で年齢を表現することが難しいため、白いおむつという強烈なアイテムを与えることで、観客が一目見た瞬間に「このキャラクターは保護が必要な赤ちゃんである」と直感できるように設計されました。
第二の理由は、タフィーのアイデンティティである「底なしの食欲」を視覚的に際立たせるためです。タフィーは自分の体格の何倍もあるチーズやごちそうを丸呑みし、お腹をぽっこりと膨らませるギャグが定番となっています。伸縮性のあるおむつを履かせることで、お腹の急激な膨らみやコミカルなシルエットを強調する視覚的ギミックとして機能しているのです。
では、タフィーの年齢設定は具体的に何歳なのでしょうか。公式に厳密な実年齢の数字が固定されているわけではありませんが、行動様式や体格差から換算すると「人間の1歳半から3歳前後の幼児」として描写されています。しかし作品によっては、赤ん坊の見た目でありながら流暢にフランス語を操ったり、大人顔負けの毒舌を吐いたりと、カートゥーン特有のシュールなギャップが生み出されています。
