グループとしての快進撃が続くなか、相葉個人にとって大きな転機となったのが2004年にスタートした日本テレビのバラエティ番組『天才！志村どうぶつ園』へのレギュラー出演だった。志村けんさんというお笑い界の巨匠とタッグを組み、体当たりで猛獣や保護犬と向き合う姿は、お茶の間に彼の誠実な人柄を深く印象づけた。
ライオンに肉をあげて威嚇されたり、狂暴な動物と真正面から対峙したりと、時には危険を伴うロケにも一切の手抜きなしで挑み続けた。志村さんから授かった「焦らず、自分らしく、視聴者を裏切らない」という笑いと真摯さの哲学。失敗を恐れずに身体を張る若手時代の泥臭いロケ経験が、彼のタレントとしての地盤を揺るぎないものへと鍛え上げた。
