作風の変化を語るうえで避けて通れないのが、保護者層やPTAからの激しいリアクションです。放送初期、しんのすけの「オラ、〜だゾ」「見れば〜？」といった独特の言い回しや「ケツだけ星人」「ゾウさん」などのギャグを子どもが真似することに対し、日本PTA全国協議会の「子どもに見せたくない番組」アンケートで長年上位にランクインし続けました。
こうした声を受け、制作現場では段階的な演出の見直しが進められました。とくに顕著なのが母・みさえによる「げんこつ」や「グリグリ攻撃」の描写です。初期にはいたずらの制裁として頻繁に登場し、大きなたんこぶができるのがお約束でしたが、体罰や暴力描写への配慮から2000年代半ば以降は大幅に自粛。現在では言葉で厳しく叱ったり、怒りのあまり頭から湯気を出すギャグ演出へと置き換わっています。
しんのすけ自身の口調や態度も、初期の大人を斜めから冷徹に見下すようなボソボソとした喋り方から、感情豊かで無邪気なトーンへと変化。生意気ながらも家族や友達思いな一面が前面に押し出されるようになり、時代の要請に応えながらキャラクターの魅力が再構築されていきました。
