植物に特定の意味を託す文化は、西洋の宮廷サロンで開花した。19世紀のフランスで著述家シャルロット・ド・ラトゥールが上梓した『花言葉の書』は、曖昧だった草木の象徴性を体系化し、ヨーロッパ全域へ空前のムーブメントを巻き起こした。意中の相手に直接感情を打ち明けることが社会的なタブーとされていた時代、貴族たちはバラやスミレの一枝を差し出すことで、密やかな情熱を交わし合っていたのである。
歴史をさらにさかのぼれば、文豪ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『ハムレット』においても、オフィーリアが手にする草花に緻密な心理描写が組み込まれていた。当時の人々にとって花言葉は単なる嗜みを超え、極めて洗練された感情コミュニケーションの手段として機能していた。時代が移り変わろうとも、花に情熱を託す人間の情動は変わらない。
