彼の人生を一変させた最大の引き金が、「GTアカデミー」の存在だ。グランツーリスモという世界的大ヒットゲームのプレイヤーの中から、本物のプロレーサーを発掘・育成するという、当時は誰もが半信半疑だった革新的なプロジェクトである。PlayStationのコントローラーで叩き出した驚異的なタイムを武器に、全国の競合たちを圧倒していった。
だが、バーチャルの画面から降り立った彼を待っていたのは、想像を絶するフィジカルの過酷さだった。過酷なブートキャンプでの筋力トレーニング、強烈なGに耐える首の補強、そして本物のガソリンの匂いとエンジン音が響くリアルなサーキットでの過酷な走行テスト。ふるい落とされていく仲間たちを横目に、彼は土壇場での驚異的な集中力を発揮し、見事に頂点へと登り詰めた。
