1990年代後半から2000年代初頭にかけて、フリースタイルスキー・モーグルは日本のウィンタースポーツ界の中心にあった。その熱狂の真ん中にいたのが、破天荒な滑りで頂点に君臨した里谷多英と、アイドル的な人気を集めた上村愛子である。メディアは二人の関係を「好敵手」「対照的な二人」と煽り立て、過度なコントラストを描き出そうとした。
しかし、当人たちの間には外野が想像するような安易なライバル心以上の、極限の急斜面を共に滑り降りる者同士の深い敬意が存在していた。2002年ソルトレークシティオリンピックでも見事に銅メダルを獲得し、2大会連続のメダルという日本女子初の快挙を成し遂げた里谷の滑りは、純粋なアスリートとしての凄みそのものだった。当時のスポーツジャーナリズムは彼女の奔放なキャラクターばかりを追ったが、その本質は妥協を許さない雪上への執念にあった。
