番組の顔として絶大な影響力を誇ったのが大橋巨泉である。彼は単なる司会者の枠を超え、番組の方向性を決定づける時代のナビゲーターとしての役割を果たした。
巨泉が番組に持ち込んだのは、競馬、麻雀、ゴルフ、そしてジャズといった趣味の領域であり、それらを「大人の嗜み」として高らかに提示してみせた。エロティシズムの要素を扱いながらも決して下品な泥沼に陥らなかったのは、巨泉自身が持つ圧倒的な知性と「遊ぶこと」への美学があったからにほかならない。規制の目をかいくぐりながら、視聴者に対して「これこそが大人の夜の楽しみ方だ」というコンテクストを提示し続けた手腕は、今なお語り継がれる伝説となっている。
