胃は左右対称の形をしておらず、アルファベットの「J」の字のように曲がった袋状の構造をしています。食道からつながる胃の入り口（噴門）は体の中心よりやや左寄りにあり、胃本体（胃体部・胃底）は左側に大きく膨らみ、腸へと続く出口（幽門）は右下へと向かっています。
この解剖学的な非対称性こそが、消化を助ける寝る向きの議論において右と左で効果が分かれる決定的な理由です。
口から入った食物が胃の中で消化液と混ざり合い、ドロドロの乳び状になって十二指腸へと送り出されるまでには、通常の食事で2〜3時間、脂肪分の多い食事では4〜5時間の胃の構造と消化時間が必要です。睡眠中に胃腸がどのようなポジションにあるかによって、消化吸収と自律神経の働きに大きな差が生まれます。
