かつての西川口といえば、違法店が雑居ビルにひしめき、夜間の一人歩きが忌避されるような「暗部」を抱えた場所だった。警察による集中取締政策が本格化した2000年代半ば以降、不法営業の店舗は次々と排除された。しかし、その跡地に残されたのは深刻な空洞化と、活気を失ったシャッター通りだった。
この危機に立ち向かったのが、行政、地元の警察、そして住民による泥臭い防犯活動だ。主要通りの防犯カメラ集中設置、夜間巡回ルートの徹底強化、違法看板の即時撤去。地道な努力を20年以上積み重ねた結果、犯罪認知件数はピーク時の数分の一にまで激減した。LED街路灯が明るく照らす現在の路地裏に、かつてのダークなイメージは残っていない。
