八代目芝翫の名を全国区にした大きな実績のひとつが、NHK大河ドラマ『毛利元就』での主演である。戦国時代の雄・毛利元就の生涯を見事に演じ切り、お茶の間の心を掴んだ。歌舞伎で培われた堂々とした立ち姿と深い情感の表現は、テレビドラマの世界でも異彩を放っていた。
現在でも、当時の名演はNHKオンデマンドで配信されており、時代を超えて新たなファンを獲得し続けている。歌舞伎座での洗練された古典歌舞伎はもちろんのこと、映像作品を通じたアプローチによって、伝統芸能の魅力をより広い層へと届け続けている点は特筆に値する。
