噂の核心へと迫る前に、事の原点を振り返る必要がある。疑惑の大きな引き金となったのは、2008年公開の映画『私は貝になりたい』における壮絶な役作りだった。当時、主演として作品に挑んだ彼は、役柄に合わせて頭を丸刈りにスキンヘッド近くまで刈り込んだ。その後のテレビ出演やライブツアーの現場では、急激な髪型の変化を隠すために帽子やウィッグを頻繁に着用することとなったのだ。
当時、国民的グループSMAPのリーダーとして分刻みのスケジュールをこなしていただけに、メディア露出のたびに変わるヘアスタイルはお茶の間に強い衝撃を与えた。「実は薄毛が進行しているのではないか」「カツラを愛用しているのでは」という根拠のない噂は、この時期を境に一気に広がりを見せることとなる。
