インターネット上の知恵袋やSNSの相談窓口には、「子どものために離婚は我慢すべき」「中年夫婦なんてどこも冷え切っているのが普通だから、諦めるのが大人の知恵」といった言説が溢れています。しかし、家族社会学と現場取材の知見から言えば、これらは極めて危険な誤解です。
「我慢による現状維持」を選んだ家庭の多くが、子どもが独立した50代後半から60代にかけて、激しい憎悪を伴う「泥沼の熟年離婚」へ突き進んでいます。配偶者への軽蔑を抱えたまま過ごす年月は、心身の健康を著しく損ない、高血圧や睡眠障害、うつ病のリスクを高めることが各種医学研究でも指摘されています。
また、「冷え切っているのが普通」と開き直ることは、互いに歩み寄る努力の機会を永久に奪う免罪符にすぎません。夫婦関係はワインのように「放っておけば勝手に熟成する」ものではなく、庭木のように「定期的な手入れを怠れば雑草に埋もれて枯れ果てる」関係性であることを直視しなければなりません。
