八村塁がもたらすペイントエリアでのフィジカルな存在感と、渡邊雄太が見せる泥臭いディフェンスとリーダーシップ。この二人が長年にわたり最高峰の舞台で培ってきたマインドセットは、代表チーム全体へ「世界と戦うのは当たり前」という意識改革をもたらした。
彼らがもたらしたのは単なる個人の得点力ではない。タイムアウト中の声かけ、プレッシャーがかかる局面での判断力、そして何より勝負どころでの冷徹なメンタリティだ。若手選手たちが彼らの背中を見て育ち、国際試合特有のアウェイの空気にも呑まれない強靭なタフネスを獲得するに至った。
