中国山地の中心に位置する庄原キャンパス。ここでは、単なる農学研究の枠にとどまらない最先端のバイオテクノロジーとデジタル技術の融合が目覚ましい。スマート農業の導入による省力化実験や、地域固有の生物資源を活用した高付加価値商品の開発など、中山間地域が直面する食と農の課題に対する「回答」が日々生み出されている。
実験室にとどまらず、教授陣や学生たちが足繁く地元の農家や食品企業へ通い詰める姿は日常の風景だ。土にまみれながらデータを収集し、それを即座に次世代の栽培システムや加工技術へとフィードバックする。この泥臭くもスマートな実証スタイルが、衰退が危惧されていた地域農業に新たな起業家精神を注入している。
