熊本の陶芸を語る上で欠かせないのが、約400年の歴史を持つ国の伝統工芸品「小代焼（しょうだいやき）」だ。藁白釉や笹釉などの液体釉薬をダイナミックに打ち掛ける「流し掛け」の技法により、青、黄、白が複雑に交差する独特の文様が生まれる。
この小代焼の再興に大きく貢献し、熊本の作陶界を牽引してきたのが名匠・井上泰秋氏の存在だ。彼の工房をはじめとする小代焼の窯元では、伝統の技と美意識を受け継ぐ作陶体験が実施されている。素朴でありながら力強い表情を見せる小代焼の器は、料理を引き立てる日常使いの器として全国に多くのファンを持つ。
体験ワークショップでは、伝統的な小代焼の粘土を使い、伝統の釉薬を選んで焼き上げることができる。自らの手で掛けた釉薬が窯の中でどのような変化を遂げるのか、完成を待つ時間も含めて小代焼作りの醍醐味と言えるだろう。
