たまごっちという稀代のヒット商品は、企画者である横井昭裕氏の斬新なアイディアと、それを製品化した株式会社バンダイの挑戦によって産声を上げた。1996年の発売当時、ペットをカバンに入れて持ち歩き、お世話をするという発想は玩具業界に激震を与えた。「生き物を育てる責任感」と「思い通りにならない愛おしさ」をポケットサイズに凝縮したゲームデザインは、従来の男児向けゲーム市場とは一線を画すまったく新しい市場を切り拓いたのだ。
バンダイが仕掛けたこのデジタルペット文化は、単なる一過性のブームにとどまらなかった。キャラクターごとに異なる成長分岐や、適切な手入れを怠ると去ってしまう切ないゲームバランス。こうした緻密な設計がユーザーの感情移入を極限まで高めた。横井氏らが植え付けた「デジタルな命への愛着」というDNAは、今やグローバルコンテンツへと拡大したバンダイナムコエンターテインメントの多様な事業展開においても脈々と受け継がれている。
