湯船に足を浸した瞬間、誰もが驚きを隠せない。熱い湯で身体を刺激する一般的な温泉とは異なり、この地域の源泉——特に折立温泉や栃尾又温泉で親しまれる名湯は、体温とほぼ変わらない37度前後の「ぬる湯」だ。
刺激がない。だからこそ、ずっと浸居続けられる。1時間、あるいは2時間。じわじわと身体の芯まで熱が伝わり、副交感神経が優位になっていくのが肌感覚でわかる。現代人が抱える慢性的な緊張状態や自律神経の乱れを、この絶妙な温度設定の湯が優しく解きぐしてゆくのだ。夜、宿のベッドに入ったあとの深層睡眠の質は、他のどの温泉地とも一線を画す。
